家长对孩子的期望有很多，可能是成为职业运动员，或是专业音乐人、明星，可是这些追求到了某一个程度，可能就无法超越。当然，运动或音乐的学习与训练都不会白费，只是家长若一味不切实际，期望自己所想的，与孩子的自我认同感必有关连的话，孩子只会感到痛苦。
我的母亲试图透过我获得生命的意义，但结果却是，我真的无法信任她会把我的利益放在她心上。我们认为，只要能找出上帝创造孩子是要让他们成为什么样的人，我们就能尽全力协助，并不希望孩子为了满足父母不切实际的期望，而过着让自己大失所望的日子。如果孩子的恩赐是当牧师，但我们希望孩子成为商人，或是当他们有成为杰出教师的特质或渴望时，我们却希望他们当医师，那只会害了他们。
人很容易受身边的人（比如一句「邻居的小孩上耶鲁，他还没有我们家儿子聪明呢」）或是家族传统（「我们家族都是当律师／牧师／老师」），或自己对未来的恐惧（「如果孩子没有念甲校或乙校，就找不到好工作」等等）过多的影响。拿孩子去跟别人比较，永远是不智之举，拿他们去和爷爷或任何人比较，也好不到哪里去。我们可能无法完全杜绝外在因素的影响，但决定孩子未来最重要的关键，应是他是什么样的人。
孩子对待生活的方式各有不同，我们可以在自己家里密切观察。当孩子和父母有高度的相似之处，显然是受到遗传的关系，但也仅限于此，他们终究会发展成很不一样的个体。因此，每一个孩子从很小开始就需要用不同的方法对待。