父母最在意孩子长大后是否幸福、快乐，孩子却以为爸妈只要他们上好学校、找好工作、有好收入。中间的落差，来自父母有没有常常聊关系与追求意义，化解孩子的幸福迷思。
如果父母一味把学业成绩和工作职涯与快乐画上等号，其实可能会牺牲掉孩子的心理状态与幸福感。当被问到对孩子最大的心愿，你的回答是什么？很多父母都说，是希望孩子幸福、快乐、平安、健康……。但当孩子们被问到，父母对他们最大的心愿是什么时，孩子却多半会说，考上好的学校、找到好的工作、有好的收入、不要为钱烦恼……。时代杂志（Time）点出了这个矛盾。乔治华盛顿大学医学院及全国儿童医学中心的临床神经心理学家史帝克罗德（William Stixrud），和从事青少年与家庭辅导的作家暨讲师强森（Ned Johnson）共同为文，提醒父母要趁早发现这种落差，扭转孩子的幸福迷思。因为父母跟孩子的对话，有可能基于父母爱他们、担心他们，或是平时流露的生活观，不经意误导了孩子想法，而有了错误的认知与追求。在上述两位专家的实务工作中，的确有不少父母相信，上好的大学，就会有好的工作、安全稳健的财务，过上幸福快乐的日子。他们的孩子在耳濡目下，也就信以为真。或者，父母很少跟孩子说希望他们幸福快乐，也很少谈怎么才会幸福快乐。反之，孩子们常听到、且听进去的，是上个好大学、找个好工作、没有财务困扰，以为这才是最重要的事、父母最大的心愿。在这两个专家的经验中，这不只是认知的不同，更藏有风险。因为有太多研究告诉我们，人们拥有时间做自己想做的事情，比拥有物质还要快乐；给予比获得快乐；感恩所拥有的，比不断想得到我们没有的，要快乐得多。所以，如果父母一味把学业成绩和工作职涯与快乐画上等号，其实可能会牺牲掉孩子的心理状态与幸福感。这样的误差，要在愈小时就校正。方法是透过刻意的谈话，以及生活里大大小小的决定。文章指出，爸妈要刻意跟孩子多谈许多父母忽略、但跟长期幸福快乐、甚至爸妈在意的“成功”息息相关的两大议题：关系与追求意义感。在关系方面，他们举例证明，人们能否拥有稳定且互相关怀的关系，往往比是否位高权重收入多，更能带来幸福与成功。也因此，在许多颁奖典礼中，得奖人都会感谢另一半的支持与陪伴。因为配偶常常是生命中稳定的基石，让人们愿意、勇于追求挑战与成长。对孩子们而言，终生伴侣的概念或许还很遥远，但是当今儿童与青少年正经历愈来愈普遍的寂寞感，父母在为他们做任何决定时，也应该考虑他们的人际关系与交友圈。两人在文章指出，很遗憾的是，他们的工作中遇到不少父母不把孩子的友谊与关系看在眼里，坚持孩子的时间应该拿来补习、读书，不认同孩子跟朋友出游，觉得那有什么好处或收获？甚至，父母为了让孩子上明星学校取得更好的升学展望，硬是要孩子转学离开好友。这种状况，也会让孩子误以为会解数学题比会与人协调、解决冲突、互相关怀与依赖重要。他们举例，跟孩子聊关系并不困难。可以跟孩子聊聊哪些关系、情谊为我们带来快乐，我们做了哪些决定来建立与维持这些关系，甚至简单到，曾为了朋友做了什么事帮助他们。也可以问问孩子，对所认识的、周遭的人，感觉怎么样？觉得跟谁最亲近？跟谁在一起的时候，觉得最自在、最能做自己？为什么？如果多花时间跟精力和让你感觉很好的人在一起，会怎么样？这样，除了刺激他们思考情谊与关系的重要性，也会提醒他们多与好友在一起，享受快乐的时光。另一方面，也有不少心理学家强调目的感和意义感对于快乐人生的重要性。所以父母也要跟孩子聊，有许多方式可以为世界做出贡献。而且，世界上有很多快乐的方法，不一定是要赚很多钱，或是赢得每一场比赛。他们还提醒家长要告诉孩子，意义感并不一定是多么伟大的成就，在社区、教会、学校、社团从事服务活动，或任何小事，都有意义。因为对多数的孩子而言，只要跟一群人有关，像是朋友、或是帮助邻居的长者，甚至到动物收容所当义工，就很有意义了。因为有了关系、目的感和意义感当向导，无论是父母还是孩子，都会因此改变许多生活中的决定。有稳固情谊关系的人，有比较多家庭或朋友的鼓励与支持，愿意接受挑战，适度冒险，而不怕失败难过；体认到目的感和意义的人，能看得比较长远，在做决定时也会重视健康、价值观等，而不是把时间只用在补习、读书与抱佛脚应付短期、立即的需要。人生的幸福、快乐、或是孩子以为的父母心愿与成功，就是靠着这些大大小小的决定与成效累积起来的。
