处在这个经济、文化、社会不确定感愈来愈高的世界，今天父母最紧急的任务之一，就是去帮助孩子获得健全的方向感。虽然父母不能简单的直接给孩子一个人生目的，但父母还是有许多事情可以做。
史丹佛大学教授威廉．戴蒙（William Damon），在《迈向目的之路——帮助孩子发现生命的召唤》（The Path to Purpose｜Helping Our Children Find Their Calling in Life）这本书里提供了父母以下一些建议。
三个基本原则
1. 父母不可以过度掌控或主见太强。如同许多研究已经发现的，孩子一般听不太进去父母的说教或命令，特别是在寻找一个真正的人生目的这样非常个人的领域里。孩子必须感受到是他们自己选择了自己的人生目的，而且父母不可以代替他们做这个选择。父母应该做的是引领孩子朝向有希望的选择。
2. 不要太快急着去验收成果。父母的影响需要透过长期的努力，而且它可能在孩子长大离家之后才会清楚的表现出来。
3. 父母必须撤回他们对孩子的支持，一旦他们确认孩子的选择是被误导的，而且有可能对自己或他人造成伤害时。把孩子带离有害的路途是极其重要的。
掌握了以上三个基本原则，父母还可以用哪些更实际的方法来帮助孩子发现他的人生目的？以下是戴蒙提出的几个秘诀︰
九个秘诀
1. 仔细聆听火花，然后煽风点火
为了对孩子内心的梦想有清楚的景象，父母需要练习沟通的艺术，要学习提出好问题并且聆听孩子的回答。在探索人生目的这个主题上，有许多可引发孩子思考的好问题，例如︰什么是你生命中最重要的事情？为什么你会关心这些事情？你有没有任何长期的目标？为什么这些目标对你很重要？
利用机会展开对话，帮助孩子表达他的兴趣，以及他如何继续发展这个兴趣，是非常重要的。父母应该带着兴趣去倾听所有孩子带回家谈论的新鲜想法，尽情的跟孩子一起去想像、探索这个想法的所有可能性。
2. 利用平常的机会展开对话
父母可以利用家庭平常的活动来引发和孩子谈论一些有关于人生目的的对话。生日、假日，以及一些转变期，像是新学期的开始或是父母换工作，都可以提供丰富的背景来讨论有关于日常活动背后更深刻的意义。
要达到效果，父母必须确认这些谈话是双向的，而不是大人主导的独白。在这样的谈话中，父母必须学习做个好听众，更重要的是做个好的访问者，引导孩子去阐述他的观点，经常问“为什么”的问题，鼓励他们对有兴趣或觉得有价值的事情做更深入的思考。
3. 对孩子的兴趣保持开放的心胸，并表达支持
当孩子追求的目的对父母来说似乎有点奇怪时，要拥抱孩子的兴趣也许会觉得有点勉强，但除非是毁灭性的或反社会的目的，父母支持孩子自己的选择，才是有智慧的表现。而且，更重要的，对孩子想尝试的事情表达出你对他的信心，这不只可以提升孩子成功的可能性；从长远来看，它还赋予了孩子一种乐观进取、勇于接受挑战的态度。
孩子的兴趣应该任其自由发展，包括让它化为乌有，如果那是命中注定的。父母永远没办法知道哪颗小草种子最后会萌芽扎根。
4. 传递你自己对人生目的的想法，以及你从工作中获得的意义
父母应该和孩子分享他们自己的目标与人生目的，经常和孩子讨论他的工作（或他照顾家庭）所追求的最高目的，不但对父母是健康的，对孩子也有启发性。
大部分的人都相信他们的工作在某些层面来说是有意义的——也许是因为它可以帮助别人，也许是因为它对社会有贡献，也许是因为它提供了一些自我表达或个人成长的途径，或也许是因为它提供了家庭的生活所需。对大部分的人来说，工作是自尊与人生目的的来源。父母应该跟孩子表达出这种从工作中获得的骄傲与喜悦，并且在讨论时生动的描述细节。这需要父母开诚布公的透露他们对自己人生目的的真实感受。
5. 教导孩子务实的生活智慧
根据研究，那些拥有高度目的感的年轻人都表现出务实的理想主义，这意思是说，当现实不可能对他的梦想让步时，他们知道如何去接受可能会有的限制。
除了从尝试错误中获得这种务实的生活智慧，父母也需要提供相关重要的讯息给孩子，让孩子知道世界是如何运作的。父母必须告诉孩子他们所知道的，有关于在真实世界里如何达成目标，特别是在工作的领域里。
父母可以透过教导孩子表现出合宜的行为，指引他们可以如何找到工作与学习机会，以及介绍一些可以让他们展开第一步工作的人脉，帮助孩子在真实世界的体系里航行。身为父母的挑战，就是要去确认孩子获得了他们未来需要的社会知识，以达成他们最高的人生目的。
6. 介绍孩子认识潜在的人生导师
父母可以介绍其他有可能会激发孩子兴趣火花的大人给孩子认识。除了父母的支持，有目的感的年轻人通常会依靠家庭以外的人提供意见与激励，以帮助他们找到自己的人生目的。父母应该主动的引介这些能够激励孩子的人。
7. 鼓励创业家精神
“创业家精神”这个字最常被用来谈论商业行为，但这里的“创业家精神”，是指一般的情境，它可以促成许多事情的成功。
培育创业家精神，意味着要鼓励以下的态度或倾向︰（1）设定清楚目标的能力，并能制订务实的计划来实现目标；（2）一种乐观、勇于接受挑战的态度；（3）面对阻碍与困难时能够坚持到底；（4）可以忍受或甚至渴望冒险；（5）面对失败时，具有挫折复原力；（6）有决心去达成可测量的结果；（7）善用资源与想像力以设计出可以达到结果的方法。
父母可借由鼓励孩子接受挑战与健康的风险，来帮助孩子发展创业家能力。一句“你做得到！”有时候就可能发挥咒语般的魔力。
当孩子学会在挑战中成长茁壮，而不是逃避挑战，他们就能更清楚了解自己可以达成哪些目标。
8. 培养正向的人生观
跟培养企业家精神很相关的，是鼓励乐观的态度。
父母是儿童经验最重要的形成者，建议父母帮助孩子以充满希望的态度来诠释他们的经验，要尽全力避免那种悲观的“毁灭性思考”。父母应该对孩子指出事情可能会有的转机，特别是我们可以有多大的掌控能力将危机化为转机。父母应该帮助孩子了解，问题是人生不可避免的一部分，不需要因此感到灰心失望。事实上，解决问题可以带来很大的喜悦。问题的存在绝不代表孩子做错了什么，或是他是个坏孩子，或是他很倒楣，或是他注定会失败。要传递这种正向的态度给孩子，父母应该经常表现出这样的态度。
9. 培养孩子的自主性与责任感
要赋予孩子自主性，就要让孩子感觉到自己有能力而且对他人有所贡献。父母应该教导孩子一个基本的原则︰“你对世界所做的任何事情都很重要。”每当这样的机会展现出来时，父母就应该让孩子清楚知道。例如，一个孩子帮忙在花园种花，当花朵开始绽放的时候，一定要记得感谢孩子在这件事情上所扮演的角色。或者你带着孩子在社区里赠送礼物给老人家，记得一定要指出，孩子的关心对老人家而言有多么重要。
要让孩子独立自主，就要赋予他们真正的责任，例如，让他们负责某部分的家事。父母要避免帮孩子扛起责任，也要避免过度保护孩子。
如果孩子不用对家里任何事情负责，他会觉得这个家里没有人倚赖他，就算他没有完成该做的事情，也不会让别人失望。这不但让孩子无法培养出责任感，更可怕的是，它让“我很重要”的这种感觉从孩子心中消失了。
分配孩子一些有意义的任务，可以教导他们负起责任，并且赋予他们一种自己对这个家、对这个世界，也是很重要的感觉，像是照顾宠物或为植物浇水。当孩子长大一点，可以鼓励他们去当义工。很重要的是，要让孩子看到他负责的结果，或是他不负责的结果。
父母可以好好善用以上的教养准则，借由日常生活中各种大大小小的机会，点点滴滴的对孩子产生一些影响。因为一个孩子的人格是透过一连串孩子与他最亲近的人，一点一滴的沟通与互动所形成的。