这两个故事，一个是韩信受胯下之辱最终出人头地的故事，一个是怎样利用环境和他人出人头地的故事。两个故事都是讲出人头地，出人头地就是成功。成功的标志就是挣了很多钱，成了有产业或有钱的人。离开那个教室的时候，我很好奇那些外国学生在想什么，“成功就是有钱”这样赤裸裸的概念他们怎样接受。我这样想着，像逃离那个教室一样，匆匆地走出来。不知为什么，这个教室里提倡的“成功”让我非常压抑，让我想逃跑，让我意识到中国文化里恶劣的一面，势利眼的一面，我与这样的势利眼格格不入。
这堂课深深地刻在我的头脑里，触发了我对中国文化中迷恋“成功”的思考。几年来我一直想写这件小事，想谈谈中国文化对“成功”的专一的疯狂。其实我前半生都在听这样的故事——所谓成功的故事，却从来沒有像在那时那样深刻地，几乎是刺痛地感到中国社会的“拜成功狂”和“拜金狂”。中国社会里，到处都是踌躇满志的要成功要有地位的人。
两三年前看张爱玲的《小团圆》，主人公在乡下看戏，看戏里的人生，二美三美大团圆的金钱名利美女的成功，感叹道：“这些人都是数学上的一个点，只有地位，沒有长度阔度。”而主人公自己，“穿着臃肿的蓝布面大棉袍的九莉，她只有长度阔度厚度，沒有地位”。合卷坐在那里，我忍不住想，原来我跟张爱玲的感触一样啊。我看那些成功的人，也是只有地位，却沒有生命的长度阔度，因为如果生命的点都集中到了“成功”上，集中到出人头地，比别人高一等的地位上，生命的长度阔度厚度呢？